Kabra Kalan of Palamu, Jharkhand: A Mauryan-Era City – By Dr. Angad Kishore

झारखंड के धरोहर पलामू का कबरा कलां : एक मौर्यकालीन नगर 

By dr. अंगद किशोर 

Kabra Kalan of Palamu, Jharkhand: A Mauryan-Era City – By Dr. Angad Kishore

कबरा कलां: झारखंड के पलामू की प्राचीन मौर्यकालीन धरोहर

कबरा कलां (पलामू): झारखंड का ऐतिहासिक मौर्यकालीन नगर

झारखंड का कबरा कलां: मौर्यकालीन सभ्यता और पुरातात्विक विरासत

पलामू का कबरा कलां: मौर्यकाल से जुड़ी झारखंड की अनमोल धरोहर

कबरा कलां की ऐतिहासिक गाथा: झारखंड का प्राचीन मौर्यकालीन नगर

झारखंड के पलामू में स्थित कबरा कलां: एक समृद्ध मौर्यकालीन नगर

कबरा कलां पुरातात्विक स्थल: पलामू की मौर्यकालीन विरासत का केंद्र

कबरा कलां और मौर्यकालीन इतिहास: झारखंड की गौरवशाली धरोहर

पलामू का कबरा कलां क्यों है खास? जानिए इसके मौर्यकालीन इतिहास को

विगत दो दशकों से अपने गर्भस्थ पुरातात्विक अवशेषों को लेकर चर्च में रहा गांव कबरा कलां झारखंड की प्राचीनतम सभ्यता का एक ऐसा मिसाल डॉ. अंगद किशोर है. जहां अब तक नवपाषाण काल से लेकर लगातार ब्रिटिश काल तक के पुरातात्विक अवशेष क्रमबद्ध रूप से मिलते रहे हैं। आर्कियोलॉजिकल सर्वे ऑफ इंडिया, रांची द्वारा की गई पुरातात्विक खुदाई में अब तक मौर्य काल के काफी अवशेष मिले हैं। पुरातत्वविदों का मानना है कि जब तक कि अंतिम स्तर तक खुदाई नहीं होती, तब तक सही निष्कर्ष पर पहुंचना असंभव नहीं है, मगर उचित नहीं है।

गंगा की सहायक और गोंडवाना लैंड की महत्वपूर्ण नदी सोन और पलामू की जीवन रेखा कही जाने वाली नदी उत्तर कोयल के संगम पर अवस्थित कबरा कलां गांव पलामू जिले के उत्तरी भाग में अवस्थित हुसैनाबाद अनुमंडल के हैदरनगर प्रखंड अंतर्गत स्थित है। हैदरनगर रेलवे स्टेशन से यह गांव दस किलोमीटर पश्चिम, चर्चित दशीशानाथ धाम (रोहतास जिला) से दो किलोमीटर पूरब तथा बिहार का इतिहास प्रसिद्ध रोहतास किला से लगभग बीस किलोमीटर दक्षिण पूर्व दूर स्थित है। प्राचीन काल में आवागमन की दृष्टि से कबरा कलां एक ऐसा जंक्शन था जहां से बिहार, झारखंड, मध्यप्रदेश, छत्तीसगढ़ एवं उत्तर प्रदेश की ओर जाने का मार्ग था। इतिहासकार बी. पी. केशरी झारखंड में प्रवेश के दो मार्ग थे-एक पंचेत होकर और दूसरा जपला अर्थात कबरा कलां होकर न जाने कितने शासकों और आक्रांताओं ने अन्य जनपदों अथवा क्षेत्रों में जाने के लिए कबरा कलां की राह को अपनाया

होगा, ठीक ठीक बताना मुश्किल है। मगर प्राचीन काल में घने जंगलों और पहाड़ों से आच्छादित इन क्षेत्रों में प्रवेश करने के लिए नदी के तट को पकड़कर अथवा जल मार्ग द्वारा ही दूसरे क्षेत्रों में जाया जा सकता था। संभावना है कि सम्राट अशोक ने कलिंग पर आक्रमण करने के लिए इसी मार्ग का उपयोग किया था। प्राकृत भाषा के काव्य गउडवहो के अनुसार 726 से 730 ई. के मध्य कन्नौज नरेश यशो वर्मा ने अपने सैनिकों के साथ मगध पर आक्रमण करने के लिए इसी सोन मार्ग का ही उपयोग किया था. जिसमें तत्कालीन मगध नरेश द्वितीय जीवित गुप्त मारे गए थे। इस मार्ग का उपयोग न केवल शेरशाह ने, बल्कि 1585 ई. में नागवंशी राजाओं पर आक्रमण करने के लिए अकबर के सेनापति शाहनवाज खान ने भी किया।

वर्ष 2018 में आर्कियोलॉजिकल सर्वे ऑफ इंडिया रांची के अधीक्षण पुरातत्वविद डॉ हरिओम शरण एवं सहायक पुरातत्वविद डॉ पूनम बिंद के नेतृत्व में कबरा कलां गांव में छह स्थानों पर खुदाई की गई। गांव के सर्वाधिक ऊंचे स्थान पर की गई खुवाई में लगभग बीस फीट नीचे 23 पक्की मिट्टी के घड़े मिले। मृद्भांड के बेसुमार टुकड़े मिले। चार उत्खनित गड्डों में टेराकोटा के रिंग वेल मिले। दो गड्डों में पक्की ईंटों की दीवारें मिलीं। पुरावशेष कार्बन डेटिंग के लिए प्रयोगशाला में भेजे गए हैं।

प्राप्त पुरावशेष एवं पुरानिधियां

खेतों एवं घरों की बुनियाद की खुदाई के दौरान अनेक पुरावशेष एवं पुरानिधियां मिलीं हैं जो अधिकांशतः ग्रामीणों के पास है। प्राप्त पुरावशेषों में नव पाषाण कालीन पत्थर की घर्षित कुल्हाड़ियां एवं अन्य औजार, ताम्र एवं लोहे के अवशिष्ट अंश, ताम्र पाषाण कालीन पूजा के जल पात्र, काला लाल एवं धुसर मृदभांड, टेराकोटा के खिलौने, मृण्मय मूर्तियां, पंचमार्ड तांबे के सिक्के, मौर्यकालीन पालिश युक्त पत्थर, बटखारा, मुहरें, चावल का जला अवशेष, सोने का रिंग, बहुतायत बड़ी-बड़ी पक्की ईंटे. अस्थि-पंजर, हाथी दांत एवं शीशे की चूड़ियां, कीमती एवं अर्द्ध कीमती पत्थर के मनके, धातु के सुराही, घड़े एवं पइला, पत्थलौटी, एम्फोरा, पत्थर का चिकना गेंद, बुद्ध की आकृति उकेरित लौह फलक, उत्तर काली पालिश मृदभांड के सिल्वर एवं गोल्डन कलर के टुकड़े, बतख का सांचा आदि उल्लेखनीय है।

प्राचीनतम मुख्य मार्ग पर अवस्थित कबरा कलां

प्रख्यात इतिहासकार रोमिला थापर ने अपनी पुस्तक प्राचीन भारत का इतिहास में लिखा है कि प्राचीन काल में पाटलिपुत्र से सोन नदी के किनारे-किनारे एक मुख्य मार्ग था जो सासाराम होते हुए रुपनाथ (म प्र). जहां अशोक के लघु शिलालेख मिले हैं, तक जाता था। यह मार्ग यहां दो भागों में बंट जाता था- एक भाग पश्चिम दिशा की ओर नर्मदा का तट पकड़कर उज्जैन और

भरूच तक जाता था और दूसरा मार्ग दक्षिण की ओर उत्तर कलिंग और तोसली होते हुए कृष्णा घाटी होते हुए रायचूर और फिर तुंगभद्रा घाटी का मार्ग पकड़कर उत्तर मैसूर तक जाता था।

इसी मुख्य मार्ग पर अवस्थित कबरा कलां प्राचीन काल में व्यापार का महत्वपूर्ण केंद्र था। यहां से मृदभांड, टेराकोटा के खिलौने, लौह सामग्री, पत्थर के औजार आदि दूसरे गणराज्य या देश में भेजे जाते थे। कबरा कलां में रोम निर्मित दो एम्फोरे मिले हैं। बकौल प्रख्यात पुरातत्वविद एवं पुरातत्व विमर्श के लेखक जे एन पांडेय, एम्फोरा चटक काला अथवा गहरा कत्थई रंग का दोनों ओर हत्थे वाला मर्तबान होता है। तंग गर्दन वाली सुराही की तरह इसकी गर्दन भी थोड़ी संकीर्ण होती है। इसका उपयोग प्रथम शताब्दी में रोम में शराब अथवा इत्र आदि बहुमूल्य तरल पदार्थ भरकर अन्य देशों में निर्यात करने के लिए होता था। जाहिर सी बात है कि कबरा कलां के तत्कालीन शासक अथवा निवासी रोम निर्मित शराब अथवा इत्र का इस्तेमाल करते होंगे। यहां गले में पहनने वाला कीमती पत्थर का एक प्रिंटेड मनका मिला है, जिसे पुरातत्वविदों ने कंधार निर्मित बताया है।

मौर्यकालीन नगर के अवशेष

यूं तो कबरा कलां में नव पाषाण एवं ताम्र पाषाण काल के अनेक अवशेष और साक्ष्य मिले हैं. मगर आर्कियोलौजिकल सर्वे ऑफ इंडिया, रांची द्वारा की गई खुदाई से स्पष्ट हो गया है कि यहां मौर्य काल में समृद्ध नगर था, जबकि पुरास्थल की खुदाई का निम्नतम स्तर प्राप्त करना अभी बाकी है। लगभग डेढ़ दशक पूर्व पटना से आए पुरातत्वविदों टी. जे. अलोने और डी. के. अम्बष्ट ने प्राप्त साक्ष्यों के आधार पर कबरा कलां को 3600 वर्ष पुरानी बस्ती बतलाई थी। मगर उत्खनित साक्ष्यों के आधार पर अधीक्षण पुरातत्वविद डॉ. हरिओम शरण ने प्रथम दृष्टया इसे मौर्य कालीन नगर बताया है।

यद्यपि इस गांव की भौगोलिक बनावट प्राचीन काल के उस दुर्ग की तरह है, जिसके चारों ओर खाई हो। इस गांव में लाखों की संख्या में पक्की ईंटों के टुकड़ों के साथ साथ खुदाई में पक्की ईंटों की दीवारें मिलना, भी दर्शाता है कि प्राचीन काल में यह एक शहर रहा होगा। लक्ष्मण चौधरी के घर के पास पक्की नाली के अवशेष आज भी जमींदोज हैं। आश्चर्य होता है कि गांव में पक्की ईंटों की दीवारें धरातल पर भी दृष्टिगोचर हैं। पूर्व पं. स. सदस्य रामप्रवेश सिंह के घर के पास एक प्राचीन काल का कुआं आज भी विद्यमान है। लगभग तीन साल पूर्व शौचालय की एक संडास की खुदाई के दौरान तीन लंबी सुरंगें मिलीं। संभवतः ये सुरंगें किसी भवन के बरामदे या गलियारे के भाग होंगे। इस बार पुरातात्विक खुदाई के दौरान आधा दर्जन से अधिक टेराकोटा के रिंग वेल मिले, जबकि इस गांव में ग्रामीणों द्वारा खुदाई के दौरान दर्जनों रिंग वेल पहले भी मिल चुके हैं। रिंग वेल सात से बारह फीट गहरा तथा ढाई से लेकर चार फीट तक के व्यास वाले पक्की मिट्टी से निर्मित वलयाकार कुआं होता है, जो रिंग नुमा पक्की मिट्टी को जोड़ जोड़ कर बनाया जाता है। गांवों में निर्मित होने वाला पुट्ठीनुमा सीमेंटेड कुआं प्राचीन रिंग वेल का ही अर्वाचीन संस्करण है। प्रख्यात इतिहासकार रोमिला थापर सहित अनेक इतिहासकारों के अनुसार रिंग वेल का उपयोग दो से ढाई हजार वर्ष पुराने शहरों में पनसोखा गड्डा के रूप में होता था, जिसमें नाली का पानी गिरता था। इतिहासकारों के लिए सर्वाधिक आश्चर्य की बात यह है कि इस गांव में खुदाई के दौरान अक्सर टेराकोटा के रिंग वेल मिल जाते हैं। इतनी अधिक संख्या में रिंग वेल किसी एक स्थल से प्राप्त होने से प्रतीत होता है कि यहां रिंग वेल का उपयोग भिन्न भिन्न कार्यों के लिए किया जाता रहा होगा। पर्याप्त संख्या में रिंग वेल की उपलब्धता पुरातत्वविदों के लिए भी आश्चर्य का सबब है।

खुदाई से प्राप्त रिंगवेल

आर्कियोलॉजिकल सर्वे ऑफ इंडिया द्वारा उत्खनन के उपरांत प्राप्त पुरावशेषों के मद्देनजर पुरातात्विक शोध एवं अध्ययन के लिए पुरातत्वविदों, शोधकर्ताओं एवं इतिहास प्रेमियों को आमंत्रित करता कबरा कलां प्राचीन काल में मगध साम्राज्य का अंग था।

मूर्ति एवं लिपि

ब्राह्मी लिपि

कबरा कलां गांव में एक मृण्मय अष्टफलकीय तल पर उत्कीर्ण सुनहले रंग का सुन्दर एवं सुसज्जित केश वाली एक औरत की मूर्ति मिली है। लगभग दो इंच ऊंची इस मूर्ति के पांच फलकों पर लिपि अंकित है, जो बाद में खुरेच कर लिखी गई है। पुरातत्वविदों ने लिपि को ब्राह्मी लिपि बताया, जो पढ़ी जाने वाली भारत की प्राचीनतम लिपि है। एक मृदभांड और एक ईंट पर भी उकेरित ब्राह्मी लिपि मिली है। दो दशक पूर्व इस गांव के खेत से बालूका पत्थर से निर्मित एक जीर्ण-शीर्ण मूर्ति मिली है जो एक मनुष्य की थी। यहां खेतों में चिकने पत्थर के शिवलिंग भी मिले हैं, जो गांव में विद्यमान मध्यकालीन शिव मंदिर में रखे गए हैं।

अष्टकोणीय गर्भगृह वाला यह शिव मंदिर सोन नदी के तट पर है। यहां से लगभग दो किलोमीटर की दूरी पर दसशीशा नाथ का पूजा स्थल है, जो सोन नदी की धारा के बीच में है। यह पूजा स्थल काफी प्राधीन है, जहां शिवरात्रि के दिन विशाल मेला लगता है। भगवान शिव की स्थापना संबंधी जो कथा देवघर में प्रचलित है, वही कथा दस शीशानाथ के बारे में यहां किंवदंतियों में शामिल है।

सिक्के

अनेक युगीन सभ्यताओं का साक्षी रहा यह आश्चर्य नहीं। कहा जाता है कि अनेक लोगों को न केवल बेशकीमती गहने और बर्तन मिलें, बल्कि सोना चांदी के सिक्के भी मिले हैं। गांव समृद्धि एवं गौरव का पर्याय रहा हो तो कोई

पंचमार्क्स सिक्के

मगर ग्रामीणों द्वारा पुरातत्वविदों को दिखलाये गये सिक्कों में मौर्यकालीन, मुगलकालीन तथा ब्रिटिशकालीन उल्लेखनीय हैं। यहां मौर्यकालीन सिक्कों में चांदी एवं तांबे के पंचमावर्ल्ड सिक्के मिले हैं, जो चौकोर हैं तथा जिसके दोनों फलकों पर चित्र उकेरित है। एक ओर मेहराब के ऊपर अर्द्धचंद्र के साथ अन्य आकृतियां हैं, तो दूसरी ओर खड़े जानवर का चित्र उकेरित है। भिन्न-भिन्न सिक्कों में कुछ अलग अलग आकृतियां भी हैं। यहां शाह आलम द्वितीय तथा अठारहवीं शताब्दी के रानी विक्टोरिया के सिक्कों को भी ग्रामीणों ने दिखाया।

पुरातत्वविदों का आगमन

विगत दो दशकों से कबरा कलां के इतिहास के उदभेदन के लिए कृत संकल्प सोन घाटी पुरातत्व परिषद, जपला के प्रयास के फलस्वरूप आर्कियोलॉजिकल सर्वे ऑफ इंडिया, की ओर से अनेक पुरातत्वविद समय समय पर आते रहें हैं। आर्कियोलॉजिकल सर्वे ऑफ इंडिया, पटना से पहला दल 16 सितंबर 1999 को सहायक अधीक्षण पुरातत्वविद नीरज कुमार सिन्हा के नेतृत्व में आया था, जिसने कबरा कलां की गलियों और खेतों में बिखरे पड़े उत्तर काली पालिश मृदभांड समेत अन्य अवशेषों को देखकर इस गांव को बुद्धकालीन नगर बताया था। दूसरा दल सहायक अधीक्षण पुरातत्वविद टी. जे. अलोने और डी के अम्बष्ट के नेतृत्व में विगत 6 अप्रैल 2000 को आया, जिसने कबरा कलां को 3600 वर्ष पुराना बताया। इसके बाद 20 अक्टूबर 2003 को पुरातात्विक संस्थान, नई दिल्ली के निदेशक डॉ अमरेंद्र नाथ के नेतृत्व में छह सदस्यीय टीम ने कबरा कलां का पुरातात्विक भ्रमण एवं निरीक्षण किया। तत्पश्चात आर्कियोलौजिकल सर्वे ऑफ इंडिया रांची के अधीक्षण पुरातत्वविद टी. जे. वैद्य 2005, सहायक अधीक्षण पुरातत्वविद डॉ. आर. के. वर्मा 2010 तथा अधीक्षण पुरातत्वविद एन जी निकोसन एवं अब्दुल आरिफ 2011 ई में कबरा कलां सहित अन्य पुरास्थल का दौरा किया। इसके बाद ही आर्कियोलौजिकल सर्वे ऑफ इंडिया ने कबरा कलां एवं सहार विहरा में उत्खनन हेतु सर्वे कराने की मंजूरी दी. जो नहीं हो सका। फिर 4 अक्टूबर 2012 को झारखंड सरकार कला संस्कृति, खेलकूद एवं युवा कार्य विभाग की ओर से रांची विश्वविद्यालय के तत्कालीन प्राध्यापक एवं इतिहासकार डॉ गीता ओझा एवं राज्य संग्रहालय, रांची के तत्कालीन अध्यक्ष डॉ. शर्जुद्दीन के नेतृत्व में लगभग ढाई दर्जन शोधकर्ताओं की टीम कबरा कलां एवं कुड़वा कलां में पुरातात्विक निरीक्षण किया। मैंने (अंगद किशोर) संस्था के पास संग्रहित सौ से अधिक पुरावशेषों एवं पुरानिधियों को स्टेट म्यूजियम रांची में संरक्षणार्थ एवं प्रदर्शनार्थ निःशुल्क स्टेट म्यूजियम के तत्कालीन अध्यक्ष डॉ शर्जुद्दीन को सौंप दिया, जो संप्रति प्रदर्शित हैं।

नेशनल म्यूजियम, नई दिल्ली के पुरातत्वविद डॉ. आर. के. वर्मा के प्रयास के फलस्वरूप आर्कियोलौजिकल सर्वे ऑफ इंडिया ने कबरा कलां में उत्खनन का आदेश जारी किया, जिसके फलस्वरूप रांची सर्किल के अधीक्षण पुरातत्वविद डॉ. हरिओम शरण एवं सहायक पुरातत्वविद डॉ. पूनम बिंद के नेतृत्व में विगत 4 जनवरी 2018 से कबरा कलां में उत्खनन प्रारंभ हुआ, जो 31 मार्च 2018 तक चला। कबरा कलां की पुरातात्विक महत्ता के मद्देनजर आगे भी खुदाई की संभावना है।

बहरहाल अनेक कालों का मूक साक्षी एवं ट्रेड रूट पर अवस्थित कबरा कलां का इतिहास का उमेदन एक रोमांचक और आश्चर्यजनक सच सामने प्रकट हो तो कोई अतिशयोक्ति नहीं। सोन नदी के तट पर अवस्थित सौ से अधिक पुरास्थल हैं, जिनका इतिहास ढूंढ़ना बाकी है। कबरा कलां के इतिहास का सच निम्नतम स्तर तक खुदाई के उपरांत ही प्रकाश में आ सकता है, जिसका इतिहास प्रेमियों, शोधकर्ताओं, पुरातत्वविदों एवं जिज्ञासुओं का बेसब्री से इंतजार है।

Dr. Angad Kishore

Historian Co-Chairman Son Valley Archaeological Council, Japla, Palamu, Jharkhand. email id-angadkishor241@gmail.com

Kabra Kalan in Palamu, Jharkhand: A Mauryan-Era Settlement

For the past two decades, the village of Kabra Kalan has garnered attention for the archaeological remains buried within it; it stands as a prime example of Jharkhand's ancient civilization. Archaeological findings here have revealed a continuous sequence of artifacts spanning from the Neolithic period right up to the British era. Excavations conducted by the Archaeological Survey of India (Ranchi) have unearthed significant remains from the Mauryan period. Archaeologists believe that while reaching a definitive conclusion before excavating the deepest strata is not impossible, it would be premature and inappropriate to do so.

Situated at the confluence of the Son River—a major tributary of the Ganges and a vital river of the Gondwana landmass—and the North Koel River (often called the lifeline of Palamu), Kabra Kalan lies within the Haidarnagar block of the Hussainabad subdivision in the northern part of Palamu district. The village is located ten kilometers west of Haidarnagar railway station, two kilometers east of the renowned Dashishanath Dham (in Rohtas district), and approximately twenty kilometers southeast of the historically significant Rohtas Fort in Bihar. In ancient times, Kabra Kalan served as a strategic junction, offering routes to Bihar, Jharkhand, Madhya Pradesh, Chhattisgarh, and Uttar Pradesh. Historian B.P. Keshri noted that there were two primary entry routes into Jharkhand: one via Panchet and the other via Japla—that is, Kabra Kalan.

It is difficult to say exactly how many rulers and invaders traversed Kabra Kalan to reach other regions or territories. However, in ancient times, these areas were covered with dense forests and mountains; consequently, travel to other regions was possible primarily by following riverbanks or using waterways. It is highly probable that Emperor Ashoka utilized this very route when launching his invasion of Kalinga. According to the *Gaudavaho*—a poetic work in the Prakrit language—Yashovarman, the ruler of Kannauj, used this very Son route between 726 and 730 CE to invade Magadha with his troops; during this campaign, Jivitagupta II, the then-ruler of Magadha, was killed. This route was utilized not only by Sher Shah but also by Akbar’s general, Shahnawaz Khan, in 1585 CE to launch an attack against the Nagvanshi kings.

In 2018, excavations were conducted at six sites in Kabra Kalan village under the leadership of Dr. Hariom Sharan, Superintending Archaeologist, and Dr. Poonam Bind, Assistant Archaeologist, from the Archaeological Survey of India (Ranchi Circle). Excavations at the village's highest point revealed 23 baked-clay pots at a depth of approximately twenty feet, alongside countless pottery shards. Terracotta ring wells were discovered in four of the excavated pits, while baked-brick walls were found in two others. The recovered antiquities have been sent to a laboratory for carbon dating.

Recovered Antiquities and Artifacts

Numerous antiquities and artifacts were discovered during the digging of foundations for houses and fields; most of these remain in the possession of the villagers. Notable finds include polished Neolithic stone axes and other tools; copper and iron fragments; Chalcolithic ritual water vessels; black-and-red and grey ware pottery; terracotta toys and figurines; punch-marked copper coins; Mauryan-era polished stone; weights and seals; charred rice remains; a gold ring; large quantities of baked bricks; skeletal remains; ivory and glass bangles; beads made of precious and semi-precious stones; metal *surahis* (flasks), pots, and measuring vessels (*paila*); stone mortars (*pathalauti*); amphorae; a smooth stone ball; an iron plaque engraved with the figure of Buddha; silver and gold-colored fragments of Northern Black Polished Ware; and a duck-shaped mold.

Kabra Kalan: Situated on an Ancient Major Route

In her book *History of Ancient India*, renowned historian Romila Thapar notes that in ancient times, a major route ran from Pataliputra along the banks of the Son River, passing through Sasaram and extending to Rupnath (Madhya Pradesh), where Ashoka's Minor Rock Edicts have been found. At this point, the route branched into two: one section headed west along the banks of the Narmada River towards Ujjain and

Bharuch, while the other route led south through Northern Kalinga and Tosali, traversing the Krishna Valley to Raichur, and then following the Tungabhadra Valley route up to Northern Mysore.

Kabra Kalan, situated on this main route, was a significant trade hub in ancient times. Goods such as pottery, terracotta toys, iron implements, and stone tools were exported from here to other republics or countries. Two Roman-made amphorae have been discovered at Kabra Kalan. According to renowned archaeologist J.N. Pandey—author of *Puratattva Vimarsh*—an amphora is a jar with handles on both sides, typically jet-black or dark brown in color. Like a narrow-necked flagon, it features a constricted neck. In the first century, these vessels were used in Rome to store and export valuable liquids, such as wine or perfume, to other countries. It stands to reason that the rulers or inhabitants of Kabra Kalan at the time likely consumed Roman wine or perfume. A precious stone bead—worn as a necklace and featuring a printed design—was also found here; archaeologists have identified it as a product of Kandahar.

Remains of a Mauryan-era city

While numerous remains and pieces of evidence dating back to the Neolithic and Chalcolithic periods have been found at Kabra Kalan, excavations conducted by the Archaeological Survey of India (Ranchi) have confirmed the existence of a prosperous city here during the Mauryan period—even though the site's lowest stratigraphic level has yet to be excavated. About fifteen years ago, archaeologists T.J. Alone and D.K. Ambasht from Patna estimated, based on the evidence then available, that Kabra Kalan was a 3,600-year-old settlement. However, based on the excavated evidence, Superintending Archaeologist Dr. Hariom Sharan has identified it, prima facie, as a city belonging to the Mauryan era. The geographical layout of this village resembles an ancient fortified settlement surrounded by a moat. The discovery of baked brick walls and countless fragments of baked bricks during excavations suggests that this site was once an urban settlement. Remains of a masonry drain lie buried near the home of Lakshman Chaudhary, and baked brick walls are still visible on the surface in parts of the village. An ancient well still exists near the house of former Panchayat Samiti member Rampravesh Singh. About three years ago, three long tunnels were discovered while digging a pit for a toilet; these likely formed part of a veranda or corridor of an ancient structure. Recent archaeological excavations have yielded more than half a dozen terracotta ring wells, adding to the dozens previously discovered by villagers. A ring well is a cylindrical structure made of baked clay rings stacked upon one another, typically ranging from seven to twelve feet in depth and two and a half to four feet in diameter. The cemented wells found in villages today are essentially modern versions of these ancient ring wells. According to eminent historians like Romila Thapar, ring wells in cities dating back two to two-and-a-half millennia served as soak pits for drainage water. Historians find the frequent discovery of terracotta ring wells at this site particularly remarkable. The sheer number of ring wells found here suggests they served a variety of purposes. The abundance of these wells is a subject of great interest and surprise for archaeologists as well.

**Ring Well Unearthed**

Kabra Kalan—which was part of the Magadh Empire in ancient times—invites archaeologists, researchers, and history enthusiasts to conduct archaeological research and studies based on the artifacts recovered during excavations by the Archaeological Survey of India.

**Sculpture and Script**

**Brahmi Script**

A terracotta figurine of a woman—featuring a beautiful, ornate hairstyle and a golden hue—was discovered in Kabra Kalan village; it is set upon an octagonal base. Standing approximately two inches tall, the figurine bears an inscription across five of its facets, etched onto the surface after the initial molding. Archaeologists have identified the script as Brahmi, the oldest decipherable script in India. Inscriptions in Brahmi script have also been found on a piece of pottery and a brick. Two decades ago, a dilapidated sandstone statue of a human figure was unearthed from a field in the village. Smooth stone *Shivlings* have also been found in the local fields; these have been placed within the village's medieval Shiva temple.

This Shiva temple, featuring an octagonal sanctum sanctorum, is situated on the banks of the Son River. Approximately two kilometers away lies the *Dashshisha Nath* shrine, located amidst the flow of the Son River. This is an ancient place of worship where a grand fair is held on the occasion of Shivratri. The legend associated with the installation of Lord Shiva at Deoghar is mirrored in the local folklore surrounding *Dashshisha Nath*.

**Coins**

It is hardly surprising that this region has borne witness to civilizations across various eras. It is said that many people have discovered not only precious jewelry and vessels but also gold and silver coins. Given its history, it is no wonder that the village has been synonymous with prosperity and glory.

**Punch-marked Coins**

Among the coins shown to archaeologists by villagers, those dating back to the Mauryan, Mughal, and British periods are particularly noteworthy. The Mauryan-era finds include silver and copper punch-marked coins; these are square-shaped and feature engraved images on both sides. On one side, above the arch, there are figures including a crescent moon, while on the other, the image of a standing animal is carved. Various coins feature differing motifs. Villagers also displayed coins from the era of Shah Alam II and the 18th-century reign of Queen Victoria.

**Arrival of Archaeologists**

As a result of the efforts made by the Son Valley Archaeology Council (Japla)—an organization dedicated for the past two decades to uncovering the history of Kabra Kalan—numerous archaeologists from the Archaeological Survey of India (ASI) have visited the site over time. The first team from the ASI (Patna), led by Assistant Superintending Archaeologist Neeraj Kumar Sinha, arrived on September 16, 1999; upon observing Northern Black Polished Ware and other relics scattered across the village lanes and fields, they identified the village as a settlement dating back to the time of the Buddha. A second team, led by Assistant Superintending Archaeologists T.J. Alone and D.K. Ambasht, visited on April 6, 2000, and estimated the age of Kabra Kalan to be 3,600 years. Subsequently, on October 20, 2003, a six-member team led by Dr. Amarendra Nath, Director at the Archaeological Institute in New Delhi, conducted an archaeological tour and inspection of Kabra Kalan. Later, T.J. Vaidya (Superintending Archaeologist, ASI Ranchi) in 2005, Dr. R.K. Verma (Assistant Superintending Archaeologist) in 2010, and N.G. Nikoson and Abdul Arif (Superintending Archaeologists) in 2011 visited Kabra Kalan and other archaeological sites. It was only after these visits that the ASI granted approval for a survey to facilitate excavations at Kabra Kalan and Sahar Vihara—a project that, however, did not materialize. Subsequently, on October 4, 2012, a team of nearly three dozen researchers—led by Dr. Geeta Ojha (then a professor and historian at Ranchi University) and Dr. Sharjuddin (then Head of the State Museum, Ranchi)—conducted an archaeological inspection at Kabra Kalan and Kudwa Kalan on behalf of the Jharkhand Government's Department of Art, Culture, Sports, and Youth Affairs. I (Angad Kishore) handed over more than a hundred antiquities and artifacts collected by the organization to Dr. Sharjuddin, the then Head of the State Museum, Ranchi, free of charge for preservation and display; these are currently on exhibition.

Through the efforts of Dr. R.K. Verma, an archaeologist at the National Museum, New Delhi, the Archaeological Survey of India (ASI) issued orders for excavations at Kabra Kalan. Consequently, excavations began on January 4, 2018, under the leadership of Dr. Hariom Sharan (Superintending Archaeologist, Ranchi Circle) and Dr. Poonam Bind (Assistant Archaeologist), continuing until March 31, 2018. Given the archaeological significance of Kabra Kalan, there is a possibility of further excavations in the future.

Indeed, Kabra Kalan stands as a silent witness to various historical eras and is situated on an ancient trade route; it would be no exaggeration to say that uncovering its history could reveal a thrilling and astonishing reality. There are over a hundred archaeological sites along the banks of the Son River whose histories remain to be explored. The true history of Kabra Kalan can only be fully revealed through excavation down to the lowest strata—a prospect eagerly awaited by history enthusiasts, researchers, archaeologists, and the curious alike.

कबरा कलां

Kabra Kalan

पलामू

Palamu

झारखंड की धरोहर

मौर्यकालीन नगर

Mauryan Era City

झारखंड का इतिहास

पुरातात्विक स्थल

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प्राचीन भारत का इतिहास

Historical Places in Jharkhand

Ancient City of Palamu

Kabra Kalan Archaeological Site